Mio A701

I PDA dotati di GPS integrato sembrano avere grande seguito; molte sono le aziende che ne hanno prodotti ed altrettante sono quelle che ne stanno producendo.
La Mitac (Azienda produttrice del Mio A701) è stata sicuramente una delle primissime aziende a realizzare e commercializzare un PDA Phone Edition dotato di ricevitore GPS SiRF Star III integrato.
Il grande interesse che questi dispositivi suscitano è probabilmente dovuto alla necessità di poter ottenere da un' unica apparecchiatura il maggior numero di funzioni possibile.
Immaginiamo per esempio di doverci allontanare da casa con un PDA, un ricevitore GPS Bluetooth, un telefono cellulare e ovviamente i rispettivi cavi e cavetti per la ricarica... L' impresa non sarebbe certo una grande novità per noi appassionati di tecnologia mobile tuttavia non è certo il massimo della comodità.
Adesso immaginiamo invece un dispositivo che racchiude nelle dimensioni di un normalissimo palmare un PDA, un ricevitore GPS ed un telefono cellulare; come potete immaginare i vantaggi sono molti, tutto quello che prima stava in uno zainetto adesso sta nella tasca della nostra camicia.

Il Mio A701 è un' ottimo dispositivo con una grande dotazione di accessori, ben progettato e sviluppato sotto tutti gli aspetti, capace di rappresentare letteralmente un ufficio mobile a portata di mano.
Alle grandi potenzialità legate alla connettività (manca purtroppo la connessione Wi-Fi) si affianca la possibilità di contare su un ricevitore GPS sempre pronto (grazie alla funzionalità InstantFix che vedremo in seguito) ed immediatamente disponibile dalle caratteristiche intriganti e in grado di guidarci fra le strade di ben 27 paesi europei grazie al Software MioMap 2 incluso.
Ringraziamo Mio Technology per averci fornito il Mio A701 Limited Edition oggetto della recensione.

La confezione del Mio A701 è ben realizzata sia dal punto di vista strutturale sia per quanto riguarda la grafica. All' interno di una prima scatola non particolarmente robusta, troviamo altre due confezioni questa volta molto solide; una scatola che contiene la maggior parte del materiale in dotazione ed una in cui troviamo il Mio A701 ed alcuni altri accessori.
La scatola più grande contiene un supporto da auto con braccetto a ventosa, un alimentatore da auto, un alimentatore da rete con due adattatori, una coppia di auricolari con pulsante e microfono per le chiamate, una elegante custodia in pelle con chiusura magnetica, un cavetto USB per la sincronizzazione, un CD con ActiveSync 4.1 e Microsoft Outlook 2002, un CD con software aggiuntivo, un DVD con le mappe di 27 paesi europei ed una guida rapida.
Nella scatola più piccola, assieme al PDA Phone, troviamo la batteria, una SD Card da 512 Mb che contiene la versione italiana di MioMap V2 pronta per essere installata, un pennino di riserva e ben tre proteggi schermo di ottima qualità... Questi ultimi accessori di scarso valore economico, sono indispensabili e la scelta di includerli nella dotazione ci pare intelligente.
Tutto il materiale è disposto con cura e la dotazione è ottima. Non trovare una base di sincronizzazione non ci ha sorpresi più di tanto.

Il Mio A701 è un bel dispositivo, compatto, funzionale e ricco di accessori.
Costituito quasi interamente di materiale plastico risulta solido, robusto e non si notano imperfezioni di alcun genere.
La sua forma particolare, asimmetrica, è dovuta forse alla necessità di "allontanare" il più possibile il ricevitore GPS dal corpo del dispositivo senza compromettere troppo il design, per evitare interferenze tra i vari sistemi wireless integrati. Nella parte superiore troviamo infatti una sporgenza in materiale plastico di colore nero che contiene in ricevitore GPS con accanto la scritta GPS Phone ed una predisposizione per inserire eventualmente un cinturino da polso (non incluso).

Sul lato sinistro del PDA ci sono i due pulsanti per la regolazione del volume e poco sotto una piccola fessura che servirà per bloccare il dispositivo una volta inserito nel supporto da auto.
Il pulsante del volume più in basso, quello destinato a diminuirne l' intensità, è importante in quanto necessario anche per effettuare l' hard reset; premendo infatti contemporaneamente questo tasto e il pulsante di spegnimento per alcuni secondi dopo una breve vibrazione il dispositivo torna nelle condizioni di fabbrica.

Sul lato destro del PDA Phone troviamo partendo dall' alto il piccolo pulsante per effettuare il soft reset azionabile con la punta del pennino, l' alloggiamento per lo slot SD stranamente coperto da una protezione in gomma che sotto certi aspetti ne limita l' utilizzo, l' uscita cuffie ed il pulsante di scatto della fotocamera.
Nella parte inferiore del dispositivo è inserita la porta mini USB per la sincronizzazione e la ricarica.

Sul retro troviamo in alto il connettore per l' antenna GPS esterna, la fotocamera da 1.3 MPixels (1280 x 960) senza flash, il piccolo specchietto, l' altoparlante e subito sotto il vano batteria. Anche in questo caso, come per l' E-TEN M600 la posizione dell' altoparlante non influisce sulla qualità audio che risulta ottima sotto tutti i punti di vista.

Nella parte frontale del palmare vediamo in alto il led della connessione Bluetooth(e GPS) e quello per la connessione GSM (e notifiche di sistema), l' altoparlante per le chiamate ed il display LCD TFT da 2.7 pollici (65000 colori QVGA 320 x 240) che definirei eccellente.
La Mitac in effetti è particolarmente attenta alla qualità dei display; anche il Mio A701 dispone di un LCD davvero eccezionale che sicuramente merita di essere menzionato. La luminosità, il contrasto ed i colori sono ottimi così come l' angolo di visualizzazione orizzontale e verticale.
Proseguendo verso il basso, sotto al logo "Mio Digi Walker" troviamo il gruppo tasti.
Il Pad multidirezionale è di dimensioni generose, risulta molto pratico da usare ed è circondato da quattro pulsanti: in alto abbiamo i pulsanti classici di un Pocket PC Phone, quello per rispondere alle chiamate e quello per riagganciare, sotto invece troviamo il pulsante associato a Windows Media Player e quello associato al software di navigazione GPS, il MioMap V2.
Il pulsante di fine chiamata espleta anche la funzione di pulsante di accensione, spegnimento e sleep.

Per accendere il PDA, quando questo è in modalità "real power off" è necessario tenerlo premuto per alcuni secondi mentre quando il dispositivo si trova in sleep è sufficiente premerlo normalmente.
Tenendo premuto per alcuni secondi il pulsante di accensione quando il PDA è acceso compare una schermata che ci invita a scegliere il tipo di operazione richiesta: sleep oppure Power off.
Chi non ha molta dimestichezza con Windows Mobile 5.0 forse non sa che una delle differenze rispetto al predecessore (Windows Mobile 2003 SE) è proprio nella gestione dello spegnimento; in WM 2003 infatti il PDA non era mai realmente spento ma era sempre in modalità sleep.
Con WM 2005 si è introdotta ( grazie alla nuova gestione della memoria) la possibilità di spegnere definitivamente il dispositivo migliorando così in alcuni casi l' autonomia.
Per questo motivo possiamo scegliere se spegnere definitivamente il Mio A701 oppure se lasciarlo in sleep. Che differenza c'è tra le due modalità? Sostanzialmente la modalità sleep consuma comunque le batterie ma tiene il dispositivo congelato e quindi pronto per essere utilizzato in pochissimi secondi. La modalità Power Off invece ci permette di risparmiare un po' le batterie ma ci costringe alla riaccensione ad attendere diverso tempo prima di poter utilizzare il palmare, come in seguito ad un soft reset e per questo motivo non è adatta ad un uso frequente del dispositivo.
Il cuore del Mio A701 è un Intel Xscale PXA270 operante ad una frequenza di 520 Mhz e coadiuvato da 128 Mb di Rom e 64 Mb di Ram.

Processore: Intel Xscale PXA270 a 520 Mhz
Memoria:128 MB di ROM e 64 MB di RAM
Telefono: GSM/GPRS: 900/1800/1900 Mhz, GPRS class B, Multi-slot 10
Display: TFT LCD da 2,7" Transflective a 65.000 colori QVGA(320x240 pixel)
Fotocamera: CMOS da 1.3 Megapixel (1280 x 960)
Audio: Speaker chiamate, Speaker di sistema, Full duplex, Audio sampling rate 16-bits a 8Khz, 11Khz, 22Khz, 44.1Khz, uscita cuffie
Interfaccie I/O: Bluetooth 1.2 Class 2
USB 1.1 (porta miniUSB)
Slot di espansione SDIO/MMC
Batteria: Rimovibile agli ioni di litio da 1320mAh
Dimensioni: 117 x 59 x 21,8 mm
Peso: 150 grammi batteria inclusa
Ricevitore GPS: Chipset SiRF Star III, antenna integrata, SiRF InstantFix

Connettività

Il Mio A701 non è dotato purtroppo ne della connessione Wi-Fi ne di una porta IrDA.
L’ A701 è dotato quindi di connessioni bluetooth e GSM/GPRS che possono essere utilizzate contemporaneamente anche con il ricevitore GPS attivo.
La connessione bluetooth è gestita direttamente dal sistema operativo e non prevede, per ora, il supporto A2DP per le cuffie stereofoniche e l’ AVRC.
Attivare la connessione bluetooth è piuttosto semplice e comodo potendo utilizzare sia la piccola icona posta nella tray bar, sia accedendo nella relativa schermata delle impostazioni.
La connessione GSM/GPRS è una quadband 850/900/1800/1900 con GPRS di classe B e con supporto per gli SMS, gli MMS e WAP.
Anche se chi scrive non ne sente molto la mancanza, non è previsto purtroppo il supporto per le reti EDGE.

Incluso nella confezione, come abbiamo detto, c’ è anche un CD contenente Software aggiuntivo. Tra i vari Software troviamo anche MobileAssistant che ci permette oltre che di effettuare il back-up dei dati presenti nel nostro dispositivo, di caricare nel PDA tutte le impostazioni di rete che vogliamo. Semplicemente selezionando il nostro operatore di telefonia mobile possiamo inserire in pochissimi secondi le relative impostazioni per il servizio GPRS ed MMS.
Colleghiamo il Mio A701 al PC tramite il cavo di sincronizzazione, lanciamo sul PC MobileAssistant, selezioniamo Parametri Rete, spuntiamo il nostro operatore ed infine clicchiamo su Imposta.
A questo punto lanciamo nel PDA Configurazione GPRS che si trova nella cartella Programmi, selezioniamo Italia ed infine il nostro operatore di telefonia mobile; tutti i parametri verranno immediatamente caricati e la vera comodità di questo originale sistema è la possibilità di poter cambiare operatore in qualunque momento semplicemente riaccedendo alla schermata Configurazione GPRS.

L’ alimentatore da rete in dotazione è ben progettato; è in grado di erogare 5 Volt a corrente pulsante fino ad 1 A. Nell’ utilizzo abbiamo notato, in alcuni casi, un leggerissimo ronzio che potrebbe però essere limitato al campione che abbiamo analizzato.
Si collega al PDA tramite la presa mini USB che costituisce un’ ottima scelta grazie alla massima compatibilità e diffusione.
La batteria in dotazione da 1320mAh agli ioni di litio è sufficiente a garantire una autonomia di circa 4 ore e mezza in condizioni normali di utilizzo (ricordiamoci la prima volta di lasciarla in carica per almeno 8 ore).
Il caricatore da auto è ottimo, forse uno dei migliori che abbiamo visto fin’ ora. Può essere utilizzato con tensioni in ingresso variabili da 10 a 30 Volt e garantisce un’ uscita a corrente continua di 5 Volt, 1 A.
Dispone di un led, di due parti laterali in gomma per agevolarne l’ utilizzo ed è costruttivamente molto curato e solido. Ovviamente è dotato di presa mini USB in uscita per poter essere collegato direttamente al PDA.

GPS

Il ricevitore GPS del Mio A701 è sicuramente punto di forza di questo dispositivo e merita di essere analizzato in maniera approfondita.
Come abbiamo visto si tratta di un ricevitore basato sul Chip SiRF Star III che, come abbiamo detto più volte in diverse nostre recensioni, riteniamo essere il migliore attualmente disponibile.
Nel caso del Mio A701 questa interessante caratteristica è stata ulteriormente valorizzata grazie al firmware dotato di supporto SiRF Instant Fix.
Si tratta di una tecnologia che ci permette in sostanza di raggiungere il famigerato Fix in pochissimi secondi grazie alla connessione GPRS.
Il sistema si connette ad un server remoto che fornisce al dispositivo i parametri dei satelliti GPS necessari. Questi valori saranno validi per 3 giorni entro i quali il nostro sistema riuscirà a raggiungere il Fix in circa 15 secondi.
Il Download dei parametri è affidato ad un Software proprietario denominato Quick Position che troviamo nella cartella Impostazioni/Sistema.
Se preferiamo non avvalerci di questa caratteristica possiamo utilizzare comunque il GPS senza problemi; in assenza di parametri Instant Fix il ricevitore si comporta infatti come un ricevitore GPS standard.
La sensibilità del ricevitore GPS integrato ed i tempi acquisizione sono tipici del SiRF Star III.
La porta Com a cui è collegato il ricevitore è la 2 tuttavia Windows Mobile 5.0 prevede una gestione del ricevitore affidata ad una porta virtuale; utilizzando infatti GPS Setting che troviamo nella cartella Impostazioni/Sistema possiamo agire su di essa per modificarla.
La porta Com 1 infine è riservata ad un ricevitore TMC esterno che non è incluso nella confezione.

Software

Il mio A701 è equipaggiato con Windows Mobile 5.0 e l' azienda ha arricchito il valore del prodotto includendo diverse applicazioni proprietarie; molte di esse le troviamo già installate al primo avvio del PDA, altre possono essere installate successivamente in quanto si trovano nel CD incluso nella confezione.
Analizziamo prima le applicazioni da installare in un secondo momento.
In uno dei CD allegati, il Bonus Application CD, troviamo tre applicazioni delle quali due da installare nel PDA e una per il PC.

Le applicazioni aggiuntive da installare nel palmare sono PhoneCyti ed eConvertor.
PhoneCyti è un orologio avanzato che dispone di diversi temi e che ci permette di visualizzare l’ ora di diverse città del mondo. Si tratta di un Software completamente configurabile che ci permette di sincronizzare l’ ora corrente sia tramite Internet (scegliendo qualunque Server di riferimento) sia tramite il GPS. Di default PhoneCyti si collega automaticamente al GPS per sincronizzarsi con l’ ora corrente.
eConvertor è un calcolatore/convertitore classico. Possiamo convertire valute e unità di misura, è molto semplice da usare e per questo può servirvi in più di un’ occasione.
L’ applicazione da installare nel PC invece è MobileAssistant di cui abbiamo già parlato nelle righe precedenti, si tratta di un Software che utilizza ActiveSync per collegarsi al Mio A701 permettendoci di effettuare Back-Up e Ripristino del sistema nonché di caricare le configurazioni GPRS ed MMS per gli operatori mobili di quasi tutto il mondo.

I software che invece troviamo preinstallati nel dispositivo sono per la maggior parte piccole utility destinate alla gestione del telefono ed alla personalizzazione del Today come il launcher molto curato esteticamente e funzionale. Ci permette di inserire 4 elementi da avere sempre a portata di mano ma soprattutto ci permette di configurare la Traybar selezionando le icone che vogliamo vengano in essa visualizzate.
Possiamo inserire nella Traybar Quick Position, Memoria, Bluetooth, Batteria, Sleep e la rotazione dello schermo.
Preinstallati nel dispositivo troviamo anche eUtility, Mio Menu, Servizi SIM, Gestione SIM, Chiamate di Emergenza, TMC e Fotocamera.

eUtility è la risorsa in cui possiamo visualizzare diversi iinformazioni sul sistema tra cui la versione della Rom e dove possiamo configurare le prestazioni, il risparmio energetico, la modalità USB ed il controllo sfarfallio della fotocamera.
Mio Menu è un launcher esteso accessibile dal plug-in launcher che abbiamo visto prima; si tratta di una lista di applicazioni preconfezionata e non personalizzabile con la caratteristica di avvalersi di icone molto curate.
Servizi SIM ci permette di sfruttare le funzionalità aggiuntive della nostra scheda SIM, come le News, Oroscopo, Giochi e Chat, TV e Cinema, ecc..
Gestione SIM è molto interessante, è in grado di importare ed esportare gli SMS ed i Contatti anche con Mobile Outllook, dandoci così il massimo controllo sui contenuti memorizzati nella nostra SIM.

Chiamate di Emergenza ci consente di inviare ad una certa lista di contatti la nostra posizione GPS attuale tramite un SMS.
TMC ci permette di attivare o disattivare il Traffic Message Channel, tuttavia il dispositivo non dispone nativamente di un ricevitore TMC che è quindi necessario eventualmente acquistare separatamente.
Fotocamera è il software di gestione della macchina fotografica digitale che nel Mio A701 è parte del sistema operativo. Non sono state sviluppate applicazioni dedicate quindi il software è molto semplice ed immediato, ci permette di effettuare impostazioni di base ma a mio avviso non risulta molto valido e presenta diverse lacune. Speriamo che in uno dei prossimi aggiornamenti ROM venga implementata una gestione della fotocamera all’ altezza del dispositivo.

Software di Navigazione Stradale

Nel DVD allegato denominato MioMap V2.0 for A701 troviamo tutto il software e le mappe relative alla navigazione stradale.
Come abbiamo detto in precedenza il software MioMap V2 e la mappa Italia sono già preinstallate nella SD inclusa nella confezione; il DVD ci tornerà quindi utile se desideriamo installare nuove mappe oppure se per un qualunque motivo volessimo reinstallare l’ applicazione sul PDA.
Non ci soffermeremo sulla descrizione del software di navigazione incluso in quanto ne abbiamo già parlato approfonditamente in questa recensione (Navigon Mobile Navigator|5 e MioMap V2 sono praticamente la stessa cosa).

Conclusioni

E-TEN M600 419 1526 2827 176 449 4 h 45 m

Pocket LOOX N520 308 1446 4437 123 375 4 h 15 m

Dell Axim X51v 335 2044 616 142 423 3 h 35 m

i-mate K-Jam 258 934 1439 108 288 5 h 45 m

Mio A701 236 1634 3892 92 291 4 h 40 m

(Tutti i TEST sono stati effettuati con la gestione automatica delle prestazioni; impostando il dispositivo alle massime prestazioni i risultati cambiano sensibilmente soprattutto per quanto riguarda l' Index (360 circa) ed il File System. L' autonomia però diminuisce).